這次來講一個從吳小彬那聽來，關於吃飯的小小故事。
先來看一下大學食堂(Mensa)裡的菜單跟價碼。最左邊的紅澄綠燈代表食物的健康指示：綠燈表示這道菜很健康，而紅燈表示要你別太常吃，要吃也要搭配綠燈食物使用。最右邊是每道菜的價碼，有三個價錢，最便宜的是學生價，接著分別是學校職員(工作者)與訪客的價碼。可以明顯地看出，在Mensa，學生要吃一餐花的錢真的少很多，學校職員是它的1.5倍，訪客更高達2倍。基本上，在柏林幾所大學食堂吃飯都必須透過公定的Mensa卡，預先儲值，拿完飯菜後，會有結帳的人員幫你算錢，用卡感應付賬即可。而不同身份所持有的Mensa卡不同，在感應時跳出的價碼也會不一樣。
吳小彬的實驗室基本組成為一個教授、幾個博後、數個博士生與碩士生、和一些短期專題生。他們通常在中午會一起去Mensa吃飯，回去喝個咖啡再上工。吳小彬偶爾會忘了帶他的Mensa卡，這時就會想跟其他人借。有次他又忘了帶，就轉身跟一個德國博士生借，話才剛講完就想到博士生拿的學生卡跟他的職員卡不一樣，正要作罷時，沒想到那個德國博士生跟他說：他拿的不是學生卡！因為他自己早不是學生了！
據那人表示，他覺得博士生有領薪水，是工作人員，不是學生。所以不能拿學生卡，更不能用學期票(柏林公交車票)；想當然爾，他把每學期相當便宜的交通票退掉，去買普通車票。
多麼令人震驚的Kulture shock! 你是學生！但你可以不是學生！你寧願花多一點錢，也要表明已經可以獨立養活自己，成為獨立的工作者！
我記得成長過程中，爸媽常說的一句話是："你再怎麼大，都是我們永遠沒長大的小女孩。"我想類似的話，大家都一定聽過，然而每次聽到這句話，我總是不服氣地厥起嘴，十分厭煩隨之而來的嘮叨與責備。不知道是不是在這樣的環境下成長，心理往往一邊想跟家裡切割，一邊卻偶爾顯露出非成熟的行徑。
上面描述的情況，應該不限於我個人。反而有點類似我們這個社會的集體心理暗示：大家都長不大，遇到麻煩就要哭鬧一番，不時還吵著要糖吃。整個社會文明的發展，似乎還沒完全脫離農業社會大家族的捆綁，隱約間雖走向個人主義的表現，卻還依賴舊有的規範行事。
後來每當凝視著小寶，我也常會想起我父母的話。而我希望她永遠是我可愛的小女孩，卻不希望她永遠沒長大。她雖然常常搞得一團糟，但不斷地在學習，有她特有的脾氣跟體貼。不管上代對我們的愛是怎樣，我們該學習放手讓下一代長大，放手讓她獨立去飛。就如蔣勳曾經提過的："大樹扎根很深，它一定會祝福它的種子飄得很遠，因為如果沒有飄遠，它一定不能長成大樹的。"
當我們有這樣充滿溫暖而不封閉的社會，我們便不需要由別人來定義自己。我們將會思考個人在社會的定位，進而決定自身的權利跟義務。我們不會找不到自己的價值，因為每件事背後都有它存在的意義。若深知這點，我們將活得一點都不茫然。
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